Parque Nacional Pico Bonito: “La fábrica natural productora de agua”

El Parque recibe, específicamente en el área de uso público, administrada por FUPNAPIB, un promedio 1,048 visitantes cada año.

Sus límites abarcan el área de cuatro municipios de Atlántida y uno de Yoro: La Ceiba, La Masica, El Porvenir, San Francisco y Olanchito.

Fotos: Cortesía FUPNAPIB

Tegucigalpa. Es uno de los más imponentes espacios verdes de Honduras. Una joya natural, con amplia riqueza de ecosistemas, en un alto porcentaje inexploradas, es decir naturaleza virgen. Con presencia de fauna exótica, e impresionantes cascadas. Llamada de manera popular como “La fábrica natural productora de agua”, esta última la valoración más valiosa, de lo que representa el Parque Nacional Pico Bonito.  

Un espacio que cada vez más se abre al ecoturismo y la conservación de la mano de las acciones implementadas por la Fundación Parque Nacional Pico Bonito-FUPNAPIB, de la mano de diversas organizaciones: entidades gubernamentales, sociedad civil, comunidades locales, organismos internacionales e incluso, los propios turistas que visitan la zona y reconocen el valor de esta joya del litoral atlántico hondureño.

Y es que todos estos actores han comprendido la importancia de preservar el parque y los múltiples beneficios que ofrece, lo que motiva su participación en la implementación de acciones orientadas a la conservación y el cuidado de los recursos naturales.

Sergio Estrada, coordinador de proyectos de la FUPNAPIB, dijo que es fundamental reconocer que resulta difícil proteger aquello que no se conoce; por ello, Pico Bonito se ha consolidado como un emblema transmitido de generación en generación, posicionándose como un patrimonio natural con características y cualidades que lo hacen verdaderamente único e inolvidable.

Flora y fauna valiosa

Este tesoro natural de Honduras se encuentra en el área de cuatro municipios de Atlántida y uno de Yoro: La Ceiba, La Masica, El Porvenir, San Francisco y Olanchito. Sus límites abarcan un espacio de 106,686.6 hectáreas rodeadas de vida natural, de las que 53,082.3 corresponden a la zona núcleo y 53,604.3 a la zona de amortiguamiento. Esta área también forma parte de la Cordillera Nombre de Dios.

Según el Plan de Manejo del Parque Nacional Pico Bonito-PNPB (2023), en el área de este paraje natural se ha identificado una amplia variedad de plantas de porte arbóreo, arbustivo, herbáceo y epífito. Del total de 411 especies, 273 corresponden a árboles.

A finales de 2023, investigadores hondureños y mexicanos, con apoyo de la ONG británica Fauna & Flora, Fundación Parque Nacional Pico Bonito (FUPNAPIB), LARECOTURH y comunitarios de Las Camelias describieron una nueva especie arbórea: Magnolia ciroorum, actualmente exclusiva de los límites de esta área protegida.

Además, el parque alberga especies endémicas regionales como El Mestizo (Eugenia coyolensis), Redondo Jagüillo (Magnolia atlantida), Hoja Menuda (Leucaena lempirana) y Camotillo (Zamia sandovalii), informó Sergio Estrada, coordinador de proyectos.

En cuanto a las especies de mamíferos se tiene registro de unas 43 especies de mamíferos entre ellos; cinco especies de felinos documentados en Honduras: 1. Jaguar (Panthera onca), 2. Tigrillo (Leopardus wiedii), 3. Ocelote (Leopardus pardalis), 4. Yaguarundi (Heirpailurus yagouaroundi) y 5. Puma o León de montaña (Puma concolor).

Asímismo, se encuentran especies como el mono aullador (Alouatta palliata), el mono araña (Ateles geoffroyi) y el mono cara blanca (Cebus capucinus), junto con el danto (Tapirus bairdii), el chancho de monte (Dicotyles tajacu), el hurón (Eira barbara), Perezoso de Tres dedos (Bradypus variegatus), Guatuza (Dasyprocta punctata), y el venado tilopo o rojo (Mazama temama), agregó Estrada.

Además de otras especies como aves, insectos, reptiles y anfibios. Por su amplia biodiversidad, el 5 de agosto de 1987 este grandioso sitio natural fue declarado Parque Nacional, convirtiéndose en el segundo más grande de Honduras.

Turismo

El Parque recibe, específicamente en el área de uso público, administrada por FUPNAPIB, un promedio 1,048 visitantes cada año.

La mayoría de estos turistas corresponde a personas locales, quienes lideran la afluencia turística interna. En menor proporción, extranjeros, “quienes encuentran en este espacio natural una oportunidad para explorar la riqueza ecológica y paisajística que ofrece el segundo parque nacional más grande de Honduras”, dijo el entrevistado.

Senderismo

El área protegida posee una zonificación específica que delimita las distintas subzonas dentro del área protegida, definiendo claramente las actividades permitidas y aquellas que están restringidas.

Entre estas subzonas, destaca la de uso público, diseñada especialmente para fines recreativos y turísticos. En estas áreas se han desarrollado infraestructuras y senderos destinados a recibir visitantes bajo normas reguladas.

Una de las principales zonas de influencia turística se ubica en los senderos del Río Cangrejal, concretamente en la comunidad de El Naranjo. En este sector se encuentra el Centro de Visitantes, el cual dispone de una red de senderos denominada La Roca, El Bejuco y El Mapache.

Estos senderos suman aproximadamente 4 kilómetros de recorrido, ofreciendo la oportunidad de admirar la impresionante Cascada El Bejuco, que se distingue por su caída de 60 metros de altura.

Además, en el sector de El Porvenir, los visitantes pueden explorar los senderos de Río Zacate, que tienen una longitud aproximada de 3.9 kilómetros. Este recorrido permite disfrutar de aguas cristalinas y paisajes naturales únicos.

“Es fundamental que quienes visiten el parque lo hagan como turistas responsables, respetando las normas establecidas para la conservación y el disfrute sostenible de este valioso espacio natural”, manifestó Estrada.

Y es que en el perímetro del Parque se dispone de una red de senderos, tanto públicos como  privados, además de tirolesas o Canopy Tours, rafting en aguas blancas con rápidos categoría III y IV, rapeling y descensos en cascadas tropicales.

Tesoro líquido

El Parque Nacional Pico Bonito destaca como un pilar fundamental para el abastecimiento de agua en la región norte de Honduras. Dentro de sus límites, se encuentran 25 microcuencas declaradas, las cuales conforman una compleja red hídrica que se extiende a lo largo de 214 kilómetros.

Esta red de afluentes tiene un impacto directo y significativo en la calidad de vida de la población, ya que abastece de agua a más de 120 comunidades distribuidas dentro y en el área de influencia del parque.

Los ríos y quebradas que nacen principalmente en la zona núcleo del área protegida constituyen la principal fuente de agua para cinco municipios de la región. Gracias a este sistema natural de provisión, se estima que más de 450,000 personas se benefician de manera directa del recurso hídrico proveniente del parque.

Por este motivo, el Parque Nacional Pico Bonito es conocido popularmente como “La fábrica natural productora de agua”, resaltando su invaluable aporte al bienestar humano y a la sostenibilidad de las comunidades que dependen de sus fuentes.

“La protección y el manejo adecuado de estas microcuencas resulta fundamental no solo para garantizar el suministro de agua potable, sino también para preservar los servicios ecosistémicos y la biodiversidad que caracterizan a este emblemático espacio natural”, agregó.

Retos 

En los últimos años, el Parque Nacional Pico Bonito ha enfrentado pérdidas de cobertura boscosa en zonas específicas, principalmente asociadas a la expansión agrícola y a la presencia de asentamientos irregulares.

Sin embargo, también se ha logrado avances importantes en áreas donde se mantiene presencia activa con acciones de control, restauración y acuerdos de conservación con comunidades.

“Es decir, hay sectores que han perdido vegetación, pero también hay zonas que hoy muestran recuperación gracias al trabajo conjunto entre FUPNAPIB, cooperantes y autoridades.  Actualmente, más del 80% del Parque Nacional Pico Bonito mantiene sus ecosistemas boscosos, lo que equivale a unas 84,948.40 hectáreas”, manifestó el director ejecutivo del PNPB, Jehovany Cruz.

Entre los desafíos, Cruz mencionó la expansión de la frontera agrícola, la presión por asentamientos humanos dentro del área protegida, la tala ilegal y la cacería.

A esto se suman limitaciones presupuestarias para mantener una presencia constante en el territorio, así como la necesidad de fortalecer la coordinación interinstitucional.

Otro factor relevante por el que se trabaja es que se logre garantizar que las comunidades aledañas tengan alternativas económicas sostenibles, que reduzcan la presión sobre los bosques y permitan conservar el parque a largo plazo, argumentó Cruz.

Según el representante de FUPNAPIB, la ruta que se han trazado es hacia una gestión del Parque Nacional Pico Bonito cada vez más estratégica, transparente y participativa.

“Nuestro trabajo se centra en empoderar las comunidades a través de procesos organizativos y de fortalecimiento de capacidades para que sean gestores de su propio desarrollo, basado en un enfoque de derechos”, explicó.

Además, de trabajar de la mano con las autoridades, organizaciones de sociedad civil, academia y empresas privadas, articulando esfuerzos para lograr una gestión efectiva del área protegida, que pueda hacer frente a las amenazas críticas —como la expansión agrícola y la cacería— apoyando programas comunitarios que promuevan medios de vida sostenibles.

Dijo además que la visión es que el Parque sea un espacio conservado, con fronteras agrícolas estables y ecosistemas resilientes, gracias a un trabajo conjunto con comunidades, autoridades y cooperantes.

Gestión de recursos

Entre las actividades para gestionar recursos económicos para las labores del PNPB destacan la gestión de financiamiento ante organismos de cooperación nacional e internacional, iniciativas y donaciones privada para proyectos de conservación y restauración ecológica, y alianzas con organizaciones que apoyan el manejo del área protegida.

Además, se impulsan procesos de investigación científica, turismo de naturaleza y programas de educación ambiental, que aportan ingresos y fortalecen la sostenibilidad de nuestras acciones en el territorio.

Datos

--- La FUPNAPIB recibió en 2023 el acuerdo número 046-2022 que manifiesta la aprobación del manejo del Parque, el cual vence en 2034.

--- Uno de los accesos al parque es desde el municipio de La Ceiba entrando por la cuenca del Río Cangrejal, que forma el límite oriental del parque.

--- Pico Bonito es una montaña ubicada en el municipio de El Porvenir y cerca de la ciudad de La Ceiba, Honduras. Tiene una altura de 2,435 metros.